Nave da Nasa prepara-se para fazer novas fotos de Mercúrio

Como na primeira passagem pelo planeta, em janeiro, a sonda fará diversas fotos e coletará dados

da Redação

Nasa

Imagem de Mercúrio feita pela Messenger durante a primeira aproximação, em janeiro

SÃO PAULO - A sonda Messenger, da Nasa, fará uma segunda passagem pelo planeta Mercúrio na próxima segunda-feira, 6, sobrevoando a superfície do astro a uma altitude de 200 km. A passagem é parte da estratégia para estabilizar a sonda numa órbita em torno do planeta, o mais próximo do Sol, em 2011.

Este será o segundo sobrevôo de Mercúrio pela Messenger neste ano - o primeiro ocorreu em janeiro.

Como na primeira oportunidade, a sonda fará diversas fotos e coletará dados a respeito do planeta.

"O primeiro sobrevôo, em janeiro, resolveu debates que duravam mais de 30 anos", disse, em nota, o principal cientista da missão, Sean Solomon, da Carnegie Institution. "Erupções vulcânicas produziram muitas das planícies de Mercúrio, seu campo magnético parece ser produzido ativamente por um núcleo de ferro derretido e o planeta contraiu mais do que pensávamos".

Na primeira passagem, as câmeras da Messenger fizeram imagens de 20% da superfície, trechos que nunca tinham sido fotografados antes. Agora, cientistas esperam obter imagens de outros 30% que também são inéditos.